Как добраться: дорога к пещерам проходит по территории Тигирекского заповедника, до которого можно доехать из Барнаула на автомобиле или на частном самолете. От города к памятнику природы добираться можно и на лошадях, авто или велосипедах. По заповеднику к пещерам проложены пешеходные тропы, начинающиеся от поселка Тигирек. Путь проходит по берегу реки Иня: перейдя по мосту, турист окажется возле пещер.
Чарышские пещеры находятся на территории Тигирекского заповедника, недалеко от поселка Тигирек Краснощековского района горного Алтая. Известность им принесли найденные здесь окаменелые останки древних животных, а также следы жизнедеятельности первобытных людей. Чарышские пещеры объявлены природными памятниками, находятся под охраной государства. Впервые полости описаны в трудах ученого П. Палласа, который особо выделил две пещеры – Страшную и Логово Гиены, находящиеся рядом друг с другом – всего на расстоянии четырех километров.
Пещера Страшная
Расположена на реке Иня, рядом с ручьем Страшный, который и дал название пещере. Вход в полость находится на высоте 45 метров над рекой, был открыт учеными из Томского университета в 1966 г. С этого момента начинается исследование пещеры, которое продолжается и сегодня. Раскопки здесь проводились в несколько этапов, первый из которых начался в 1969 г. и продолжался до 1970 г. Потом они возобновлены только в 1988 г. и без особых находок длились целых шесть лет. В 2006 г. археологи и спелеологи снова приступили к ее изучению.
Пещера довольно-таки длинная – 200 метров, с изменяющейся высотой – от 500 до 35 метров. Вход в полость имеет арочную форму, его высота – 6 метров, ширина – 2 метра. Состоит этот памятник природы из площадки около входа, центральной галереи и нескольких ответвлений. По своему происхождению пещера Страшная относится к карстовым, имеет внутреннюю структуру “слоеного пирога”. Насчитывают в нем тринадцать “слоев”, два из которых относятся к голоценному геологическому периоду, остальные одиннадцать к плейстоценному (четвертичному). Самый нижний из «слоев» имеет возраст около сорока пяти тысяч лет.
Археологами во время раскопок были найдены орудия труда человека из камня и кости, глиняные черепки, которые принадлежат к разным историческим периодам – от палеолита до средних веков. Кроме того, здесь обнаружены кости фауны периода плейстоцена, цветочная пыльца. Большая часть костей животных принадлежит пещерным львам, гиенам, волкам, мамонтам, суркам, летучим мышам. Следы человека найдены на разных глубинах, но ниже 6 метров обнаружены не были. С начала 2000-х гг. в пещере стали находить части человеческого тела – несколько фрагментов костей.
Ученые считают, что люди постоянно здесь не жили. Связано это с тем, что зимой температура в пещере падает до нуля – чтобы согреться, надо разводить костер. Во время же раскопок следы кострищ не были найдены. Возможно, здесь временно хранили добычу или разделывали ее.
Пещера Логово Гиены
Открыта полость случайно – во время раскопок около пещеры Страшная, проводившихся экспедицией под руководством Н. Оводова. Находится археологический памятник на левом берегу Чулочного лога и имеет площадь более одного гектара, с радиусом до 60 метров в ширину. Вход в пещеру очень высокий и широкий, его видно издалека. Внутри она имеет форму достаточно просторной галереи, которая расположена с ориентацией на восток. Также имеется небольшой коридор, открытый с северной стороны. Благодаря высокому входу потолок пещеры стрельчатый, освещаемый – как и вся галерея – солнечным светом.
Большая часть костных останков, найденных здесь, принадлежит пещерным гиенам, из-за которых памятник и получил свое название. Кроме того, археологи обнаружили окаменелости более крупных животных – бизона, козла, оленя, кулана, яка, лошади и даже носорога.
Интересно то, что основные слои пещеры сформированы остатками пищи этих животных. Самые древние кости имеют возраст в 32 тысячи лет и относятся к периоду плейстоцена. Жизнедеятельность человека в Логове Гиены представлена крайне слабо. Найдено несколько орудий различных периодов, а также зуб первобытного человека – это позволяет исследователям считать, что здесь в более глубоких слоях скрыты следы человека из каменного века. Обе достопримечательности изучаются в комплексе, что позволяет сопоставлять результаты находок и открывать древнюю историю Алтая.
Особенности посещения пещер
Памятники природы привлекают не только археологов, но и любителей-спелеологов. Учитывая то, что пещеры расположены на территории заповедника, необходимо заранее (за две недели) оформить пропуск и заявку для посещения. При этом важно соблюдать правила общие для всей территории заповедника, а также особые – для походов в пещеры. В частности, запрещается разводить костры, срывать любые виды растений, нарушать покой животных и птиц, собирать минералы, делать надписи на стенах, деревьях, камнях, разрушать горную породу.
Для спуска в пещеры туристы должны иметь определенную физическую подготовку и специальное снаряжение, включающее каски, налобные фонари, жилеты, обувь. Вход в Логово Гиены и Страшную по одному запрещен! Только в составе экскурсионных групп, под руководством опытных инструкторов-гидов.
