Туристическая поездка по Ставропольскому краю немыслима без посещения одного из самых красивых городов — Минеральные Воды. На площади в 51,55 кв.км проживают люди различных национальностей: армяне, русские, украинцы, греки (по данным на начало 2015 года численность населения составляет 75 974).
Город раскинул свои владения в долине реки Кума и относится к категории транзитных — через него проходят транспортные магистрали во все направления Кавказских Минеральных Вод (региона-агломерата, объединяющего Ессентуки, Кисловодск, Пятигорск, Железногорск). К сожалению, полезных минеральных источников здесь нет, но сотни тысяч туристов ежегодно привлекают интересные достопримечательности и красивая природа.
История Минеральных Вод
Формирование города началось еще в XIX веке, когда 1875 г. началось строительство железной дороги сообщения Ростов-Владикавказ. Вначале местность принадлежала акционерному обществу и в обиходе назывались полосой отчуждения (постоянно проживали около 500 человек, обслуживающих паровозное депо).
Соседние земли были во владении Султана Джанбек Гирея, давшего разрешение на заселение поселка, названного Султановским. Будучи купцами и ремесленниками, они изготавливали различные бытовые товары и предлагали их работникам станции. На развитии инфраструктуры сказалось и появление в 1898 г. стекольного завода.
Немного позже поселок переименовали в Илларионовский в честь известного на Кавказе графа Иллариона Воронцова-Дашкова. В 1922 году он был объединен с железнодорожной станцией и получил официальное название – Минеральные Воды.
В 1930-х гг. появились промышленные предприятия, где перерабатывали нерудные материалы, добытые из недр здешней земли. Начал функционировать рудник “Бештаунит”, на заводе “Змейка” большие валуны дробились и готовились к вывозу на продажу.
В 1925 г. ознаменован строительством аэропорта, что превратило небольшой городок в ключевой пункт воздушных магистралей Российской Федерации. Размеренная жизнь местного населения была прервана вторжением войск фашистской Германии, на фронт в один день отправилось более 18 тысяч минераловодчан. Некоторые предприятия переквалифицировались на выпуск военной продукции.
6269 жителей, побывавших на фронте, были награждены орденами (в том числе и посмертно), а 12 из них получили звание Героя Советского Союза. После года оккупации началось восстановление инфраструктуры и отстройка жилого фонда. Сейчас это благоустроенный населенный пункт, один из крупнейших на карте Ставрополья.
Как добраться до Минеральных Вод
На самолете
В МинВодах находится один из самых больших аэропортов международного класса, где садятся рейсы со всех уголков Российской Федерации. Работает круглосуточно, тел. для справок 8 (800) 333-03-21. Всего 23 рейса, большинство из них утренние. Вылет из Домодедово и Внуково, пассажиров обслуживает 8 авиакомпаний (S7AIRLINES, Аэрофлот, ЮТэйр, Трансаэро и другие).
На поезде
Из Москвы идет 9 проходящих рейсов, посадка совершается на вокзалах Курский и Казанский, конечная станция – вокзал Минеральных Вод. Самый быстрый поезд Москва Казанская – Кисловодск (004С) (время в пути около 23 ч.), наиболее медленный – Санкт-Петербург Московский – Махачкала (397А) (едет 37 ч.).
На автобусе
Прямых рейсов до Минеральных Вод нет, ежедневно курсируют автобусы до Кисловодска, Владикавказа, Нальчика. Отправление автобусов со станций метро: Марина Роща, Митино, Красногвардейская. Время в пути — около суток.
На автомобиле
Доехать на собственном автотранспорте можно по трасе М4 или через Ростов-на-Дону по Е115. Нужно выехать на магистраль Е50 или М29. Из Санкт-Петербурга путь увеличивается, нужно вначале добраться до столицы, далее следовать через Ростов и Воронеж.
Достопримечательности Минеральных Вод
Ставропольский край расположен на склоне Кавказских гор, поэтому местность здесь особенная. Со всех сторон город окружен горами, вершины которых имеют причудливые формы.
Гора Змейка. Расстояние к ее подножию от станции составляет 4,5 км. Палеовулканический великан слегка вытянутой овальной формы и высотой 1000 метров имеет пологий склон. С юго-западной стороны есть целебный источник, богатый на полезные химические соединения. На горе можно найти немало памяток, которые появились здесь вследствие деятельности человека. Это дамба, небольшой пруд, памятник работникам и святые источники. Штольня №7 была создана с целью ознакомления с внутренней структурой горы. Имеет несколько коротких ответвлений, заблудиться туристу невозможно. Один из выходов полностью затоплен, второй не охраняется. Сюда можно свободно попасть, сложность состоит в подъеме по отвесной скале. До сих пор при археологических раскопках находят остатки посуды, кости животных и людей, что свидетельствует о том, что на склонах существовало обитаемое поселение.
Гора Шелудивая. Первое название – “Зеленая”, постепенно на склонах растительности становилось меньше, юго-западная сторона срезана вследствие добычи каменистых пород. Причиной переименования стали метаморфозы во внешнем виде годы — зеленый ковер из кустарников и деревьев сменился скальными выступами и каменными осыпями.
Храмовая архитектура
Собор Покрова Пресвятой Богородицы (ул. Пятигорская, 35) – молодое здание, возведенное в период 1990-97-х гг. На этом месте ранее располагался небольшой храм, его первый настоятель Протасий Львов упокоен за алтарной частью. До новой постройки церквушка работала недолго, позже была уничтожена. После этого на территории организовали сквер и установили памятник Сталину. Только через несколько десятилетий началась отстройка и возрождение святого места. Особого внимания заслуживает звонница, чистые звуки в большие праздники издают восемь огромных колоколов.
Церковь Николая Чудотворца (ул. Свободы, 94) – простое по архитектурному замыслу сооружение с аскетичным типом убранства. Скромные и немногочисленные росписи украшают стены святыни, освящение которой было в 1950 г. Уникальная памятка – икона “Скоропослушница” (написанная монахами на горе Афон), наделенная чудодейственной силой. В церкви нет скамеек, во время службы верующие стоят.
Музеи и памятники
Музей авиационной техники (ул. Кнышевского, 71А) – расположен на авиационном ремонтном заводе. Экскурсионная программа позволяет познакомиться с большой и разноплановой коллекцией воздушного транспорта. Среди экспонатов под открытым небом можно увидеть вертолет Ми-8, пассажирский Як-40, военный Ли-2. Гостям дают возможность посмотреть черно-белые снимки, ознакомиться с документацией, сделать памятные фотографии.
Музей писателя А.П. Бибика (ул. Пролетарская, д. 137) – дом, в котором писатель прожил 20 последних лет, построенный им самостоятельно. Среди экспонатов, сохранившихся до наших дней, присутствует пишущая машинка, блокноты, старинная чернильница с пером, книги, походный саквояж. Есть несколько предметов мебели, которые А.П.Бибик сделал своими руками. На стенах размещены картины художника П.Гречишкина, картины которого хранятся в частных коллекциях и музеях 40 стран мира.
Скульптура Орла (Привокзальная площадь) – официальный символ кавказского народа. Установлена скульптура в 20 веке, ее можно увидеть при выходе из железнодорожного вокзала. Бронзовая птица держит в когтях змею. По старинной легенде свободолюбивый орел был укушен ею. Превозмогая боль, долетел до минерального источника и был исцелен благодаря его уникальному химическому составу.
Памятник генералу Ермолову (сквер Надежды) – бронзовый силуэт был установлен в 2008 году. Главнокомандующий сделал огромный вклад в развитие Кавказа (строительство оборонных сооружений, рост торговли и численности предприятий). Бронзовый силуэт стоит на трехметровом каменном пьедестале. Автор – скульптор Г.Мясницкий. Сам сквер стал излюбленным местом отдыха романтиков и гостей.
Развлечения для туристов
Спортивный туризм: на скальных участках в долине реки Березовка организовываются турниры по скалолазанию. Спортивные центры различной специализации открывают двери для клиентов разного возраста и уровня подготовки.
Развивается направление экологического туризма. Несколько зон в горной местности закрыты для посещения, попасть сюда можно только в рамках экскурсионной программы. Курганные могильники для любителей палеонтологических исследований в урочище Клин-Яр сформированы силами природы еще в первом тысячелетии до нашей эры.
Интересной будет поездка на Терский конный завод (пос. Новотерский, ул. Школьная, 2), расположенный у подножия горы Змейка. Его строительство началось еще в 1880 г., когда граф Строганов привез на Кавказ арабских скакунов. Место для завода было выбрано не случайно, именно на этих землях была оптимальная среда для обитания лошадей. В настоящее время проводятся аукционы международного класса, на которых состоятельные люди могут приобрести одного скакуна из огромной коллекции.
Большой популярностью пользуется экскурсионная программа, объединяющая в себе обзор местных достопримечательностей, прогулку по Пятигорску и Ессентукам. Начинается маршрут с железнодорожного вокзала, далее – святыни и памятники. В Пятигорске предусмотрено посещение парка Цветник с уникальным микроклиматом и места, где был убит великий поэт М.Ю.Лермонтов. Обязательно побывают туристы возле Провала – загадочного природного объекта, с которого открывается вид на озеро необычного цвета. В Ессентуках гости посетят Лечебный парк, посетят культурные объекты и старинные монументы. Примерное время поездки – 6-7 часов. Обойдется экскурс в Кавминводы примерно в 1000 рублей.
Детские развлекательные комплексы:
– “Непоседа” (ул. Бибика, 16, тел. +7-87922-5-65-56);
– “Мега” (ул. Железноводская, 24, тел. +7-928-222-09-29);
– “Вершина” (ул. Советская, 28, тел. +7-87922-6-03-37).
Для любителей ночной жизни:
– “Zажигалка” (пр. Кулакова, 29д, тел. +7-8652-38-38-38);
– “Новый Рим” (ул. 50 лет ВЛКСМ, 5, тел. +7-8652-73-93-00);
– “Дорис” (ул. Доваторцев, 30б, тел. +7-8652-95-14-44);
– “Night city” (пр. XXII Партсъезда, 102/28, тел. +7-87922-5-39-10).
Транспортное сообщение
Внутреннее и внешнее сообщение налажено достаточно хорошо. Быстро можно добраться в окрестности и расположенные рядом населенные пункты. Маршрутки регулярно курсируют в дневное время. Есть специальные рейсы, доставляющие туристов от аэропорта в центр.
Самый удобный и быстрый способ передвижения – частные такси, работающие круглосуточно.
Новый автовокзал находится по ул. Советская,97 (справочная +7-87922-6-64-68). Красивое здание с современным оснащением, табло с расписанием и большие залы с комфортными рядами сидений – все для комфорта пассажиров. Есть кассы предварительной продажи билетов, камера хранения, медпункт, комната матери и ребенка, туалет.
Где вкусно поесть
Ресторан “Новый Баку” (ул. Торговая, 2) предложит своим гостям не только вкусную еду, но и развлекательную программу 
(пение народных песен). Изюминка ресторана – уютный внутренний дворик с фонтаном, гости могут расположиться в беседках-шатрах, окаймленных искусственными березками.
Кафе “Сансара” (ул. Интернациональная, 58) – хороший выбор вин и деликатесных сыров. На летней площадке есть декоративный пруд и водяная мельница. Холодными осенними вечерами гостям предлагают теплые пледы. Кухня – кавказская и экзотическая восточная. Цены выше, чем в аналогичных заведениях, но это с лихвой компенсируется высококлассным сервисом.
В ресторане “Кавказ” (пр. Карла Маркса, 53) можно попробовать долму, несколько видов плова, аджапсандал, седзи из осетрины, садж, бугламу и хашламу.
Шоппинг
Пользуется спросом небольшой магазинчик “Каприз” (проспект Карла Маркса, 71). Если выйти из него и пройти всего несколько метров, попадете в ювелирный салон, где можно подобрать украшение на подарок близкому человеку.
Парфюмерный бутик Paradise предлагает оригинальную и лицензионную туалетную воду. Есть шанс купить недорого обувь и одежду, особенно, если попадете на распродажу. Больших торговых центров всего два: это “21 Век” и “Пассаж”. Они расположены за городом возле небольшого селения Иноземцево.
Сувенирная продукция
Магниты и брелоки на ключи с изображением достопримечательностей, керамические питейники, статуэтки, майки, бейсболки 
можно приобрести в одном из павильонов или открытых палаток, они расположены на каждом шагу. Особенно много лавок возле гостиниц, где отдыхают туристы.
Местные художники продают свои картины под открытым небом, их стоимость приемлема. Привезти на память можно натюрморты и пейзажи с кавказскими горами.
Недалеко расположены курорты, на территории которых есть целебные источники. Непосредственно в городе можно купить нарзаны, пресно-столовые и лечебно-столовые воды.
Камни. Их не нужно покупать, множество небольших и среднего размера камешков можно найти у подножия Змейки. В чем их особенность? Это бештауниты — остатки магматической породы, возраст которой исчисляется столетиями. По местным легендам, каждый элемент горной породы обладает особой энергетикой и приносит своему владельцу удачу и личное счастье. Поселенцы, их дома располагались на склонах, соорудили небольшой алтарь, наделив гору духовной силой.
Прасковейские коньяки. Одноименный винзавод производит продукцию высокого качества. Красивые бутылки с содержимым янтарного оттенка станут отличным подарком. Покупатели вначале дегустируют вина и коньяки, после выбирают наиболее понравившийся сорт. Фирменный бар работает по ул. 22-го Партсъезда, д. 8.
Тамбуканская грязь. В курортной зоне активно используется грязелечение как метод восстановления энергетического потенциала организма и избавления от недугов опорно-двигательного аппарата. На расстоянии 32 км от станции находится озеро Тамбукан. Можно поехать и набрать самостоятельно ила, сульфидной грязи черного или темно-серого цвета с высоким содержанием минералов. В продаже есть уже собранная и упакованная лечебная грязь, мыло с ее добавлением.
