Великий Новгород – выдающийся центр средневековой истории и культуры. В конце первого тысячелетия свершилось знаковое 
в истории Руси событие – ее крещение согласно византийскому образцу. Огромную роль в христианизации севера и северо-запада сыграл Великий Новгород. Бесспорно, значимым для укрепления его государственности стало княжение Александра Невского.
Новгород можно по праву назвать родиной российской демократии: именно здесь на протяжении долгого времени главенствовало решение вече – народного собрания горожан, именно в этом из всех русских городов было положено начало формированию республиканских традиций, предполагающих выборы представителей власти из числа бояр-новгородцев. Такая форма правления окончательно утвердилась в XIV столетии, однако, ставшая серьезным препятствием на пути объединенного государства, сконцентрировавшего все бразды правления в Москве, уже в 70-х гг. этого же века олигархическая республика претерпела крах. Новгородский кремль стал местом провозглашения князем Иваном Васильевичем III идей самодержавия, позже воплощенных в жизнь.
Областной центр Новгородской области справедливо считается самым крупным средневековым перекрестком международных торговых отношений. В европейских странах этой эпохи отлично известны и пользовались широким спросом мед, воск, лен, пенька, пушнина. 11-12 столетия отмечены появлением и развитием новгородских купеческих корпораций, формированием международных торговых союзов.
Новгород стал местом происхождения существенной части русского культурного наследия. Здесь собрана хранившаяся в Софийском соборе библиотека, состоящая из 1,5 тысяч рукописных фолиантов, что стало основанием считать ее одной из крупнейших на Руси времен Средневековья. Правление Петра I всячески способствует становлению светского образования. Блестящее развитие получают каменное зодчество, монументальная и станковая разновидности живописи, прикладное и ювелирное искусство. Город стал средоточием памятников искусства византийской школы, романского и готического стилей. Избежавший разорения в период нашествия на Русь монголо-татар, он сохранил для потомков духовные и художественные ценности.
В современном Великом Новгороде удивительным образом гармонично сочетается старина и новизна. Он установил прочные экономические и культурные связи с прославленными столицами государства и соседними странами, активно развивает отношения с иностранными инвесторами, является членом Ганзейского союза и центром как российского, так и международного туризма.
Новгородские храмы, церкви, соборы
Великий Новгород можно по праву назвать древнерусским городом-музеем, сохранившим до наших времен несметное количество великолепных памятников зодчества и живописи, около 50 из которых стали неотъемлемой частью современного областного центра. Прекрасные и трагические страницы его истории откроют туристам местные храмы и монастыри.
Самым грандиозным строением является воздвигнутый в XI столетии в самом центре города храм – собор Софии Премудрости Божьей или Софийский кафедральный собор. Основателями его стали Ярослав Мудрый и сын князя Владимир. Созданный в течение пяти лет сакральный комплекс, ныне является древнейшим из каменных строений Руси. Многие знаковые события горожане соотносят с заступничеством Софии, чьим именем и назван храм. С ним, воздвигнутым зодчими киевского и византийского происхождения, связано несколько интересных преданий. Собор венчает пять куполов, укрепленный на кресте центрального из них, отлитый из свинца голубь считается символом Святого духа. Достаточно долго православное сооружение было хранилищем городской казны, здесь размещалась великолепная библиотека, в числе фолиантов которой рукописи древних веков и старопечатные книги. Сегодня собор свято оберегает нетленные святыни Новгорода: созданную в 12 столетии Чудотворную икону Богоматери Знамения, святые мощи уроженца Новгорода – епископа Никиты, иконы и иконостасы времен XV-XVII вв., вылитые в XII веке из бронзы Магдебургские врата.
Подлинной жемчужиной новгородского зодчества стала церковь Спаса Преображения на Ильине. Она сохранила уникальный ансамбль из фресок. Ее отличительной чертой является изобилие декоративных элементов. Именно этот храм сегодня единственный в мире, демонстрирующий чудом сохранившиеся образчики монументальной живописи авторства прославленного средневекового художника Феофана Грека.
Поистине уникальным образцом зодчества Древней Руси являются построенные в начале XVI столетия силами новгородских и московских купцов церкви Апостола Филиппа и Николы Чудотворца. Оригинальными их делает сдвоенность постройки и несвойственное традиции количество увенчавших церкви глав – два больших купола и два маленьких.
Большим количеством как деревянных, так и каменных церквей обладала торговая сторона города. Ее главным храмом является заложенный в 1113 г. князем Мстиславом Никольский собор. Сегодня это древнейший новгородский каменный храм, представляющий фрагменты фресок 12 столетия.
В начале XIII века здесь же, на Торгу, была воздвигнута посвященная покровительнице торговли церковь Параскевы Пятницы. Храм создан на пожертвования торгующих с другими государствами горожан. В ее пользу отчислялась особая пошлина, которую взимали с приехавших из других земель купцов.
Еще один знаковый для XIII столетия храм – Николо-Дворищенский собор, создание которого было завершено в год основания Новгородской республики. Именно он становится главным вечевым культовым сооружением Новгорода. До самого падения независимости новгородцев у его входа собиралось городское вече.
Достопримечательности
Все великолепие русской архитектуры X-XIII вв. представляет основанный Ярославом Мудрым Новгородский кремль. Иначе именуемый в свое время Детинцем, он является древнейшим из сохранившихся до наших дней русских кремлевых комплексов. 
В свое время он был центром административной, общественной и религиозной жизни города. В его стенах проходило каждое вече, осуществлялись выборы будущего посадника, они неоднократно становились надежной защитой Софийского собора и резиденции избранного Новгородом правителя. Несмотря на то, что до нашей эпохи сохранилось только девять из тринадцати башен, Детинец и поныне впечатляет своей мощью и фундаментальностью.
Единственный сохранившийся от резиденции новгородского архиепископа фрагмент – Грановитая палата, иначе именуемая Владычной. Созданная в 13-е гг. годы XV столетия совместными трудами русских и немецких зодчих, за время своего существования она пережила ряд существенных перестроек, послужила местом различных назначений: здесь проходили и торжественные приемы, и заседания, и вершение владычного суда. Тут состоялось провозглашение Иваном III самодержавия, отсюда начался учиненный Иваном Грозным опричный разгром города, сохранившийся в памяти нескольких поколений горожан. Сейчас в этом месте представлены вниманию путешественников и знатоков искусства фонды и несколько экспозиций различных видов древнерусского искусства.
Вся многовековая история новгородской земли представлена в богатых экспозициях расположенного на территории кремля Новгородского историко-художественного музея. В его залах можно познакомиться с орудиями труда, утварью, плодами труда ремесленников, снаряжением воинов разных эпох, созданными на бересте письменами, украшениями, одеждой, музыкальными инструментами и даже игрушками.
Огромный интерес представляет заповедник “Витославлицы”, собравший на своей огромной территории доныне сохранившиеся образцы деревянных церквей разных эпох. Здесь можно увидеть и шатровую церковь Успения, созданную на исходе XVI столетия в Курицко, иначе названную “восьмериком на четверике”, и отличающуюся тремя престолами крестчатую церковь Рождества Богородицы, перенесенную из Передков, и ярусный храм Николы, и перекочевавший из Тухоля Клетский храм. В общей сложности на территории своеобразного архитектурного музея представлено ныне 22 памятника, однако по замыслу автора проекта в недалеком будущем их количество вырастет до 70 единиц. Цель такого заповедника – дать каждому гостю представление о традициях зодчества и духовной культуры разных регионов Новгородской области.
Бесспорно, заслуживает внимания и высокой оценки как уроженцев Новгорода, так и многочисленных туристов Музей иконописи – уникальное средоточие 1500 памятников этого искусства, созданных с XI по XX вв. В 14-ти залах музея размещены почти 300 икон. Гордостью же коллекции являются созданные в XII-XV вв. примеры прославленной школы новгородской иконописи и древнейший из сохранившихся образцов русской иконописи – икона “Святые Петр и Павел”.
Куда сходить в Великом Новгороде
В некогда боярской части Новгорода, разделенного в Средневековье на две стороны – Торговую и Софийскую – создан Кремлевский парк. Примыкающий к крепостному рву, с внешней стороны обладающий площадью в 25 гектаров парковый комплекс окружают городские улицы. В северной его половине разбит постепенно переходящий в парковый массив сквер с ухоженной растительностью и территорией в целом, где можно приятно провести досуг. Центральная аллея находится в южной его части, включающей определенную территорию некогда действующего рынка.
Первоначальным названием обустроенного во второй четверти XIX столетия парка было Летний сад. Нынешнее название он обрел уже в послевоенный 1946 г. К этому же периоду относится и большая часть составляющих парковую зону деревьев. 
Благоустроенность зоны отдыха и ее непосредственная близость к интересным путешественникам новгородским достопримечательностям поспособствовали небывалой популярности парка, ставшего излюбленным местом для отдыха коренных жителей и многочисленных гостей города. Здесь с удовольствием собираются люди самых разных возрастов и увлечений. Организации досуга самым непосредственным образом способствуют обустроенная площадка с детскими аттракционами, удовлетворяющие запросам спортсменов-аматоров теннисный корт, площадка для популярной здесь игры в городки, пневматический тир, для романтического времяпрепровождения на свежем воздухе предназначены прокат лодок и летняя эстрада, семьи с детьми могут удобно устроиться и подкрепиться в кафе.
Именно Кремлевский парк является местом проведения главных для горожан мероприятий и знаковых ежегодных празднеств. Развлекают его посетителей постоянно организуемые для детской и взрослой аудитории спортивные соревнования, интересные детям и молодежи конкурсно-игровые программы, массовые гулянья, приуроченные какому-то событию. Отлично зарекомендовавший себя парк стал победителем учрежденного профессионалами индустрии развлечений ежегодного смотра-конкурса российских парков культуры и отдыха “Хрустальное колесо”.
Через два года после окончания Великой Отечественной войны в Торговой стороне областного центра, на месте бытовавшей здесь в XII столетии совершенно уничтоженной немецкими войсками Антониевской слободы, был разбит еще один новгородский парк, получивший название “30-летие Октября”. По инициативе горожан на нескольких субботниках было осуществлено облагораживание его территории, где высадили не одну тысячу деревьев – этот фактор и обусловил звание сквера “народный”.
На его территории расположены некоторые городские достопримечательности. К их числу относится основанная в честь погибших в Афганистане воинов-интернационалистов Аллея памяти. Здесь любопытствующие туристы могут увидеть памятник Лосю. Представлена возможность проводить время на расположенном на территории парка Центральном стадионе.
В планах городской администрации реконструкция зоны отдыха и оснащение ее современными аттракционами, обустройством площадок, предназначенных для проведения различных массовых мероприятий.
Организации досуга детей в Новгороде служит и Детский музейный центр, входящий в состав Новгородского музея-заповедника. Здесь постоянно проводятся тематические выставки произведений городских художников, созданных в различных направлениях искусства работ детей, познавательные экскурсии в рамках еженедельно функционирующего Клуба выходного дня, где дети и сопровождающие их взрослые становятся участниками увлекательных мастер-классов по всевозможным народным ремеслам, приобщающих к наследию веками создаваемой величественной культуры русского народа и развивающим творческий потенциал посетителей выставок.
С удовольствием встречают гостей, нарочно прибывающих сюда на празднование Святок, “Витославлицы”. В программе ежегодных мероприятий по случаю самого яркого в народном календаре события предусмотрены всевозможные игры, забавы и состязания, для участников гуляний выступают с колоритными номерами фольклорные коллективы. Угощением гостей становится обрядовая трапеза. На память о поистине знаменательном событии они могут приобрести представленные в широком ассортименте сувениры и созданные народными умельцами края произведения декоративно-прикладного искусства.
Второй с размахом проводимый на нескольких городских площадях фольклорный праздник – Новгородская масленица, традиционно отмечаемая согласно народному календарю перед Великим постом. Принимающие активное участие в торжествах гости могут продегустировать созданные по разным рецептам блины, стать непосредственными участниками хороводов и обрядов, исконно русских игр.
Майской порой на Ярославском дворище традиционно отмечается День Ганзы. Со времен Средневековья, будучи ведущим членом Ганзейского торгового союза, Новгород заявил о себе как об успешном партнере единого европейского рынка. В мае в Новгороде также традиционно проходит международная акция под названием Ночь музеев. В отведенный для ее проведения день гостям города предоставляется возможность познакомиться с экспозициями известных музеев в неурочное время.
Июнь в Новгороде ознаменован проведением ежегодного Международного фестиваля народного искусства и ремесел с самобытным названием “Садко”. Фестиваль проводится как в кремле, так и на Ярославовом дворище, где собираются прибывшие продемонстрировать свои таланты многочисленные песенные и танцевальные коллективы. Кульминационным моментом фестиваля традиционно становится организованный в музее народного деревянного зодчества “Витославлицы” фольклорный праздник.
Возрождением отечественной истории стало проводимое в каждый из летних месяцев интерактивное шоу “Новгородское вече”, где каждый горожанин или путешественник могут стать непосредственными его участниками. Всякий раз организованное у кремлевской башни Кокуй, оно воссоздает традиции и быт средневекового Новгорода.
Не менее интересным событием считается фестиваль “Княжья братчина”, представляющий средневековую культуру. Его участники разбивают лагерь древнерусских воинов, состязаются в боевых искусствах. Здесь разворачивается шумная ярмарка, представляющая изготовленные по старинным технологиям изделия.
В октябре Новгород становится местом проведения ежегодного Российского студенческого фестиваля культуры и туризма под названием “Ганзейские ночи”, испытывающего умственные способности и ловкость молодых участников.
На протяжении уже двух десятков лет Новгородский академический театр драмы является местом проведения Международного фестиваля созданных по бессмертным произведениям Достоевского камерных спектаклей.
Предваряя празднование Нового года, государственный объединенный музей-заповедник гостеприимно распахивает двери для прибывших сюда участников Бала в губернском городе N. Им предоставлена уникальная возможность проникнуться удивительной атмосферой организуемых в XIX столетии в домах знати званых вечеров и балов, познакомиться с бытовавшим в ту эпоху церемониалом и правилами великосветского этикета.
Кафе и рестораны Великого Новгорода
О самобытных блюдах кухни новгородцев можно почерпнуть много интересного еще из былин и летописей. Следует отметить, 
что для этого края характерно изобилие рыбных шедевров, манящих своими оригинальными подходами в изготовлении. Современные кулинары бережно хранят удивительные рецепты своих предков. Приготовленные по ним блюда можно продегустировать в ресторанах и кафе города.
Гостеприимством отличается одно из заведений в центре города – ресторан “Хорошие люди”, предлагающий своим посетителям как русскую, так и европейскую кухню. Особенный интерес туристов вызывает подаваемый здесь завтрак – настоящая русская каша, именуемая Суворовской.
Новгородский ресторан “Галерея” предлагает свои посетителям ряд блюд, созданных по старинным рецептам, особое место среди которых занимают зразы картофельные с грибной подливкой.
Отведать вкусные и сытные блюда в созданном в духе древнерусской трапезной зале представляет возможность расположенное в исторической части города кафе-бар “Державный”. В его необычном интерьере воссоздана история и культура Новгорода. Впечатления подкрепит сваренное здесь же “живое” пиво и дружеская атмосфера.
Попробовать обязательные к супам закуски, излюбленную новгородцами окрошку, особенный квас и подаваемую только здесь яичницу по-крестецки можно в “Старой Руссе”.
Особый интерес туристов вызывает путешествие в мир кулинарии, совершенное в “Доме Берга”. Интерьер заведения воссоздает внутреннее убранство купеческого дома XIX столетия. Его гостям предлагают созданные по старинным, исконно русским рецептам мясные и рыбные блюда, супы и блины, квас и медовуху.
Неординарные блюда представлены в меню кафе “Малиновка”, где можно отведать даже фаршированную квашеной капустой рыбу. Нужно заметить, что спрос клиентов сполна удовлетворят по предварительному индивидуальному заказу.
Русская кухня и широкий ассортимент кулинарных изделий не оставят равнодушными посетителей гастрономического комплекса “Ильмень”, ресторан которого оформлен в стиле времен Ганзейского союза.
Рядом особенностей, бесспорно, выделяется комплекс “Фрегат Флагман”, представленный комфортабельным кораблем, с палубы которого открывается живописный вид Новгородского кремля. Его предпочитают для проведения бракосочетаний и других особых торжеств.
В совершенно другом роде создано кафе-гостевая с необычным названием “Варенье”. Здесь собраны рецепты блюд, которыми славятся различные уголки края. Для их приготовления используют исключительно натуральные ингредиенты – овощи, фрукты, ягоды или грибы. К домашнему творогу или зайчатине здесь подают еловые лапки, для приготовления стейков активно используют морошку, а для вареников, пирогов и нескольких напитков – вишню. Отличной основой соусов и морсов считается брусника. Незаменимым компонентом десертов и других блюд принято считать чернику, рябину, клюкву. Настои и сиропы готовят из выросших в экологически чистой зоне Валдая сосновых шишек.
Посетители “Cafe Perfetto” смогут с удовольствием отведать императорской пищи. Тут из ржаной муки готовят знаменитые новгородские сульчины, которыми потчевали следующую из Москвы в Петербург Екатерину II.
Сувениры и подарки из Великого Новгорода
Несомненно, богатый историей и культурными традициями Новгород славен и сувенирами. Покидающие его туристы обязательно найдут для себя и близких памятки по душе. Особым вниманием пользуется исконно новгородский сувенир – 
изделия из бересты, представленные заколками, закладками, туесками, ложками, плошками, сахарницами и солонками.
Интерес представляют изготовленные из латуни ювелирные украшения. Зачастую изображением на них становятся лики святых, мифических животных или традиционный для Древней Руси орнамент. Со времен основания Новгорода славятся съедобные сувениры – пряники и квас. Испеченные здесь печатные пряники были известны уже в XI столетии. Живой интерес путешественников представляют сувенирный пряник “Великий Новгород”, соломка, медовый наборы, квас “Никола”.
Оригинальным сувениром станет припасенная в берестяной солонке полученная из минеральных источников соль. Солеварением – как русским промыслом – край славится с X столетия. По мнению иностранных купцов, добываемая в Старой Руссе соль была лучшей из известных им. Тепло на душе будет от созданных своими руками шерстяных варежек, украшенных ручной вышивкой, и умилительных валдайских колокольчиков.
Сувениры на память о великом городе можно приобрести в открывшейся в центральной его части “Русской Лавке” или же на разбитой у Новгородского кремля ярмарке подарков. Самые популярные из них представлены и в городском туристическом информационном центре “Красная изба”.
Великий Новгород – город, который поглощает, затягивает, заставляя человека на мгновение остановиться, не спешить, задуматься о прошлом. Здесь нет сверхсовременных аэропортов, условий для шикарного пляжного отдыха, стоящих несусветных средств отелей. Однако это не свидетельствует о том, что отдых в городе пройдет неинтересно: экскурсия по величественному Новгороду и приобретенные на долгую память о нем сувениры оставят неизгладимые впечатления на долгие годы, а то и на всю жизнь!
